Esse procedimento fica limitado às fases iniciais do linfedema, quando o exame de indocianina verde mostra a existência de vasos linfáticos funcionais. O procedimento consiste em suturar pequenos vasos linfáticos a veias, propiciando uma drenagem direta da linfa para o sistema venoso, ultrapassando desse modo a obstrução que existe no sistema linfático. O procedimento é muito delicado e exige técnicas de supermicrocirurgia (anastomose de vasos com calibre inferior a 1 milímetro).

Consiste em transplantar um grupo de linfonodos de outros locais para o membro acometido. Nesses casos geralmente transplantamos os linfonodos com um retalho de pele para conseguir acomodar esses linfonodos no local implantado. Nosso local preferido para a obtenção dos linfonodos é a região do pescoço (nodos supraclaviculares) e a região da virilha (nodos inguinais superficiais). Como regra geral no membro superior utilizamos preferencialmente os nodos supraclaviculares, porém se necessitarmos de um retalho de pele maior para reconstruir a região da axila, optamos pelos gânglios inguinais superficiais juntamente com o retalho inguinal. No membro inferior, utilizamos preferencialmente os gânglios cervicais e ocasionalmente a cadeia torácica lateral. Trata-se de um procedimento delicado, que também necessita de microcirurgia. Embora o mecanismo de ação desse procedimento não esteja elucidado, acredita-se que os nodos atuem como uma esponja, captando o fluido e distribuindo-o para os vasos linfáticos remanescentes e ou sistema venoso. Um outro mecanismo proposto seria o estímulo a linfangiogênese (formação de novos canais linfáticos para a drenagem do fluido).

Nesse procedimento, após a realização de injeção indocianina verde detectamos a localização e sentido do fluxo dos vasos linfáticos do membro e planejamos um retalho microcirúrgico que incorpora esses vasos. O retalho é então posicionado no membro acometido de maneira que os vasos linfáticos contidos no retalho sirvam como uma rota alternativa para o líquido do linfedema ser transportado para um ponto além da obstrução.

A lipoaspiração é usada para remover o tecido acometido pelo linfedema. Esse tecido consiste de gordura e fibrose. A remoção leva a uma diminuição da circunferência do membro. Estudos também apontam para um estímulo ao desenvolvimento de novos vasos linfáticos após o procedimento.

Nesse procedimento, grandes extensões de tecido são removidas do membro através de incisões cirúrgicas. É utilizado principalmente para o tratamento de linfedemas extremos e de longa data (conhecido como elefantíase).

Uma das variantes desse procedimento é a Cirurgia de Charles, no qual toda a pele do membro inferior, excetuando-se a sola do pé é removida e substituída por enxertos de pele. Esse procedimento é muito bom para uma redução extrema do membro, porém o aspecto cosmético do membro não é tão bom quando nas outras modalidades, daí a sua utilização apenas em casos crônicos graves e que não responderiam as técnicas já mencionadas.

Nos casos iniciais possamos utilizar técnicas como as anastomoses linfo-venosas, muitas vezes isso não é possível pela dificuldade de encontrar vasos linfáticos nessa região. Uma abordagem eficiente nesses casos consiste na retirada total da pele do escroto e do pénis seguida de reconstrução com retalhos contendo linfonodos e ou vasos linfáticos. Esse método é bastante efetivo mesmo no caso da elefantíase genital (aumento extremo dos órgãos genitais por linfedema)

A participação do fisioterapeuta especializado em linfedema é de fundamental importância para propiciar uma diminuição do inchaço no pré-operatório (facilitando a realização da cirurgia) e no pós operatório para aplicação de compressão, massagens, orientação de exercício e outros métodos indicados, visando a manter o edema sobre controle, enquanto as vias linfáticas reconstruídas começam a funcionar. A depender do procedimento utilizado isso pode ocorrer de 3 a 6 meses após a cirurgia, estabilizando-se após 1 ano.

Como vemos, o tratamento do linfedema exige uma equipe multidisciplinar para os melhores resultados.